Ley de Ejecución de Manutención de Texas: ¡El juez dice que consiga un trabajo!

Pagar la manutención de los hijos es una obligación legal, pero algunos padres hacen todo lo posible para evitar poner más dinero en el bolsillo de su ex. Esto incluye quedarse en paro o aceptar trabajos mal pagados para reducir la pensión alimenticia.

Pero esa táctica no funcionará en Texas, o al menos ya no.

El 1 de septiembre de 2023, una nueva ley -en concreto Proyecto de ley 870 del Senado - que otorga a los jueces la facultad de ordenar a los padres que se retrasan en el pago de la pensión alimenticia que busquen activamente empleo o se inscriban en un programa de empleo comunitario para ayudarles a encontrar un trabajo adecuado, lo quieran o no. Estar atrasado en el pago de la manutención puede incluso afectar a su capacidad para matricule su vehículo en Texas.

En este artículo, analizamos la nueva ley de ejecución de manutención de los hijos de Texas, que introduce reformas radicales en el Código de Familia de Texas y aborda diversos aspectos de la ejecución y modificación de la manutención de los hijos. Pero antes, veamos ejemplos de desempleo y subempleo en relación con la manutención de los hijos.

Ejemplos de desempleo o subempleo intencionado

Algunos padres son muy abiertos sobre sus planes para evitar pagar la manutención de sus hijos. Renuncian a empleos bien remunerados, trabajan a tiempo parcial o sólo por dinero en efectivo, o simplemente se niegan a encontrar trabajo, todo ello con el fin de reducir el pago de la pensión alimenticia. He aquí algunos ejemplos de desempleo o subempleo intencionados.

• Ejemplo de desempleo: Un progenitor que antes trabajaba en un puesto bien remunerado se convierte en "desempleado" al dimitir y luego alega su incapacidad para encontrar un nuevo empleo, a pesar de no buscar activamente oportunidades de trabajo, en un esfuerzo por evitar las responsabilidades de manutención de los hijos.

• Ejemplo de subempleo: Un profesional cualificado con una elevada capacidad de ingresos opta por trabajar sólo en puestos a tiempo parcial o temporales que pagan bastante menos de lo que está cualificado para ganar, reduciendo así sus ingresos aparentes para reducir los pagos de manutención de los hijos.
• Ejemplo de desempleo: Un progenitor evita el empleo formal, optando en su lugar por trabajos esporádicos en efectivo que no se declaran como ingresos. Esta falta de registro de empleo formal se utiliza entonces como base para alegar incapacidad para pagar la manutención de los hijos.
• Ejemplo de subempleo: Un progenitor con un título y experiencia en un campo bien pagado cambia deliberadamente a una carrera o industria conocida por salarios más bajos, alegando razones personales, pero con el motivo subyacente de reducir sus pagos de manutención de los hijos.
• Ejemplo de desempleo: Un progenitor que ha sido despedido aprovecha la oportunidad para alegar desempleo prolongado, incluso cuando existen ofertas de trabajo viables, con el fin de alegar incapacidad para pagar la manutención de sus hijos.
• Ejemplo de subempleo: Un progenitor deja intencionadamente de buscar ascensos u oportunidades de promoción en su carrera profesional, manteniendo un nivel de ingresos inferior al que es capaz de ganar, para minimizar el pago de la pensión alimenticia.
• Ejemplo de subempleo autónomo: Un progenitor que trabaja por cuenta propia aplaza o rechaza contratos u oportunidades de negocio que aumentarían significativamente sus ingresos, por lo que declara unos ingresos inferiores y reduce sus obligaciones de manutención de los hijos.

Según la nueva ley, si un progenitor cree que su ex está incurriendo intencionadamente en estas tácticas, puede presentar pruebas de subempleo o desempleo ante el tribunal. El juez puede, a su vez, responsabilizar al otro progenitor y ordenarle que busque activamente empleo, o exponerse a posibles sanciones e incluso a la cárcel.

Nueva Ley de Ejecución de Manutención de Texas: Potenciación de los tribunales de familia

Un tema central de esta nueva ley es la mayor autoridad que otorga a los tribunales de familia para tomar medidas enérgicas contra los padres que utilizan el desempleo o el subempleo como estrategia para reducir sus obligaciones de manutención de los hijos. La ley revisa Sección 154.017 del Código de Familia de Texas para dar a los tribunales el poder de ordenar a un padre:

• inscribirse y participar plenamente en un programa comunitario que ofrezca asistencia para el empleo, formación profesional o servicios de colocación; o bien
• trabajar, tener un plan para pagar la manutención de los hijos o participar en actividades laborales apropiadas para pagar la manutención de los hijos.

En pocas palabras, la nueva ley permite a un juez ordenar a un progenitor que consiga un empleo; que se inscriba en un programa que le ayude a conseguirlo; o que consiga un trabajo mejor y adecuado a sus cualificaciones para poder pagar la manutención de sus hijos.

Padres que deliberadamente no acatar esta orden judicial (o cualquier otro) están sujetos a un cargo de desacato al tribunal, que conlleva penas como multas y la posibilidad de ir a la cárcel. Al facultar a los tribunales de familia para hacer frente al desempleo o subempleo intencionados, Texas está enviando un mensaje claro de que no se tolerará que se eludan los pagos de la pensión alimenticia.

Otros aspectos clave de la Ley 870 del Senado

Aunque la gran novedad en torno a la nueva ley de ejecución de la pensión alimenticia es la disposición que permite a los tribunales ordenar a los padres que busquen activamente empleo o participen en programas de empleo comunitarios, la ley también contiene otros cambios importantes. Entre ellos:

Liberación de embargos por alimentos

En Texas, si un progenitor se retrasa en el pago de la manutención de sus hijos, se puede imponer un embargo sobre sus bienes. Según la nueva ley, el progenitor que recibe la manutención puede liberar parcial o totalmente el embargo sobre la propiedad del progenitor deudor. Esta liberación de embargo puede ejecutarse si el tribunal considera que el progenitor está haciendo un esfuerzo de buena fe para pagar su deuda.

Ajustes durante el encarcelamiento

Obviamente, cuando un progenitor que paga la manutención está en la cárcel, no puede trabajar ni pagar la manutención. En el pasado, el encarcelamiento no eximía a un progenitor de sus obligaciones de manutención de los hijos, lo que significaba que debía pagar la manutención atrasada al salir de la cárcel.

La nueva ley permite a un juez ajustar las obligaciones de manutención de los hijos durante el encarcelamiento de un progenitor, reconociendo que los progenitores encarcelados pueden no ser capaces de cumplir sus obligaciones y ajustando los pagos a las directrices estándar de manutención de los hijos a los recursos netos disponibles durante el encarcelamiento.

Es importante señalar, sin embargo, que hay ciertas excepciones. Las obligaciones reducidas no se aplican a los progenitores encarcelados por violar las órdenes de manutención de los hijos o por delitos que impliquen violencia familiar contra el otro progenitor o el hijo.

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Aunque hay razones legítimas para el desempleo o el subempleo, algunos padres utilizan estas tácticas para evitar intencionadamente el pago de la pensión alimenticia. Si tienes pruebas de que tu ex no está cumpliendo con sus obligaciones económicas hacia tus hijos, la nueva ley otorga a los tribunales de familia de Texas más poder para exigirle responsabilidades.

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